Depuis des années, des sels exotiques les plus divers, tantôt noirs, tantôt rouges, le plus souvent roses, ont fait leur entrée dans les cuisines de bon nombre d’entre nous, consommateurs, guidés par l’idée (construite à partir de l’histoire racontée du produit) que nous utilisons quelque chose de sain et de meilleur que le traditionnel sel de table. Ce n’est malheureusement pas vrai.
Nous avons abordé ce sujet controversé il y a quelque temps, dans un guide sur l’utilisation du sel en cuisine. Nous ne parlerons ici que du controversé sel coloré, qui tente d’appâter de nombreux consommateurs. Mais avant de parler des sels colorés, il faut partir d’une prémisse purement « chimique ». Une mention des propriétés du sel de table.
Le sel de table
Tout le sel alimentaire est composé d’au moins 97% de chlorure de sodium. Après avoir constaté que chaque type de sel de table utilisé est composé de ce pourcentage très élevé de chlore et de sodium, il reste un « trou » de 3% maximum qui doit être compensé d’une manière ou d’une autre.
C’est précisément ici, expliquons-le aussi simplement que possible, que les sels colorés entrent en jeu. Ceux-ci, en fait, ne sont rien d’autre que du sel de table classique (chlorure de sodium, au moins 97% comme mentionné) avec un petit pourcentage d’autres minéraux à l’intérieur qui contribuent à la coloration caractéristique.
Comment le sel rose est-il fabriqué ?
Cette prémisse nécessaire étant faite, nous comprenons comment même le sel rose, bien que composé d’au moins 97% de chlorure de sodium (comme tous les autres sels alimentaires) contient une petite quantité de minéraux comme, par exemple, de l’oxyde de fer, juste assez pour garantir la coloration caractéristique.
Avec une quantité de fer aussi dérisoire, et compte tenu du fait que l’OMS recommande une consommation maximale de 5 grammes de sel par jour, parler d’un complément alimentaire et de ses éventuels effets bénéfiques sur l’organisme n’est qu’un stratagème marketing pour attraper le plus de poissons possible dans son filet. Du storytelling (communication narrative en français) de premier rang, pour susciter l’émotion auprès des consommateurs et créer un attachement au produit.
Les grandes entreprises gagnent ainsi de l’argent sur un produit qui est globalement identique au sel traditionnel (que nous trouvons pour quelques dizaines de centimes d’euro au supermarché) uniquement grâce à tout l’histoire que le marketing a construit autour du produit. Dépenser 6 euros pour une petite bouteille de sel rose est donc absolument inutile, du moins si l’on considère les avantages nutritionnels. Si l’on achète ensuite des sels de couleur pour composer des plats colorés, c’est une autre affaire.
Le seul sel à privilégier lors de l’achat est le sel iodé, c’est-à-dire enrichi en iode. C’est un élément nécessaire à notre organisme et à notre santé, bénéfique notamment à la glande thyroïde.
D’où vient le sel rose de l’Himalaya ?
Moquerie sur moquerie, le sel rose tant vanté par le marketing ne provient même pas de l’Himalaya, mais de mines au Pakistan, au sud de la célèbre chaîne de montagnes, où il est extrait, de surcroît, grâce à l’exploitation des travailleurs locaux.
Ainsi, même l’indication d’origine n’est pas exacte, mais la simple référence aux hauts sommets de l’Himalaya a certainement contribué (et contribue encore, surtout face à un consommateur non informé et non sensibilisé) à la construction du récit envoûtant de ce produit.
Les autres sels colorés
Le discours relatif à l’inutilité en termes nutritionnels, du sel rose par rapport au sel de table traditionnel est également applicable aux autres types de sels colorés.
Nous avons le sel noir de Chypre, qui est certainement fascinant, contenant de petites quantités de charbon végétal ; ainsi que le sel rouge d’Hawaï avec des pourcentages d’une argile contenant du fer. Il y a aussi le sel gris breton, qui a cette couleur à cause de l’argile naturelle présente.
Si vous voulez vous rendre service à vous-même (et à votre portefeuille), en bref, optez pour du sel iodé ! Et si vous recherchez tout de même du sel rose de l’Himalaya pour décorer vos plats ou leur donner une touche de couleurs unique, vous trouverez ci-dessous quelques produits abordables.
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