Qu’il s’agisse du petit-déjeuner, du déjeuner ou du dîner, le bol de riz est inévitable sur les tables japonaises. Il ne s’agit pas d’un cliché, ni du riz ordinaire que nous utilisons en France, mais d’une simple réalité qui commence même par l’étymologie : le riz Gohan.
Oui, le nom est le même que celui du fils de Goku, le personnage de Dragon Ball, et l’intention des traducteurs est d’honorer le demi-Sayan. Le mot « Gohan » est composé de deux syllabes, Go-Han, dont la première est intraduisible et n’est qu’un préfixe honorifique, tandis que la seconde signifie « riz blanc », mais prend un sens plus large, celui de « repas ». Il est évident que cette préparation est fondamentale dans la cuisine japonaise, comparable dans son langage à notre « pain quotidien ».
L’utilisation du riz gohan au Japon est comparable à l’utilisation du pain en Italie et c’est pourquoi il est si présent lors des repas traditionnels, un peu comme les déjeuners du dimanche chez la grand-mère pour les Italiens. Cette coutume du riz « d’accompagnement » est due au fait que, tout comme le pain en France, le riz gohan se marie parfaitement avec les plats japonais.
Comment préparer le riz gohan ?
La préparation de ce riz blanc est assez simple. Il est possible d’utiliser un cuiseur à riz pour se faciliter la vie, mais une casserole normale pour faire bouillir des pâtes suffit. Au Japon, la qualité de riz utilisée est appelée shari, une variété de riz à grains ronds et ventrus, qui supporte parfaitement la cuisson et contient la bonne quantité d’amidon. Il est déconseillé d’utiliser des riz allongés pour les préparations de la cuisine japonaise.
Une fois la matière première obtenue, il faut la laver à l’eau froide et la placer dans une bassine remplie d’eau. Le riz doit être trempé jusqu’à ce que l’eau prenne une couleur laiteuse. Cette opération doit être répétée trois fois afin de nettoyer le riz le mieux possible. Contrairement à nos préparations à base de riz, qui nécessitent beaucoup d’eau, le ratio pour le gohan doit être uniforme.
Une fois que vous avez porté l’eau à ébullition avec le riz, fermez le couvercle et baissez le feu jusqu’à ce que l’eau soit entièrement absorbée par le riz : cela prendra environ 10 minutes. Ensuite, éteignez le feu et laissez le riz reposer pendant une dizaine de minutes. Le riz est maintenant prêt.
Cette méthode s’appelle la cuisson pilaf : il faut commencer avec de l’eau froide jusqu’à ce que le liquide soit complètement absorbé. Le rapport est de 50-50 car si l’on utilise trop d’eau, le riz risque de brunir et de ne pas être cuit ; si l’on utilise trop peu d’eau, le riz risque de ne pas être cuit et d’être encore cru à cœur.
Le riz Gohan est idéal pour accompagner les plats japonais mais il est aussi excellent seul, comme un bol de riz ordinaire. Très sain et diététique, il peut ensuite être enrichi à volonté.
