Le paprika est une épice fabriquée à partir de piments ou de poivrons rouges moulus. Qu’il soit doux ou piquant, le paprika est un ingrédient très parfumé, utilisé comme condiment dans les restaurants du monde entier. Épice d’origine indienne ancienne, le paprika est arrivé en Europe par l’intermédiaire des Hongrois, qui l’ont importé des Turcs. En Hongrie, le paprika est la vedette incontestée de nombreux plats typiques, dont le célèbre goulasch, à tel point que le mot « paprika » lui-même vient du hongrois et signifie « poivre ».
Plus ou moins piquant selon les différentes variétés de poivre utilisées, le paprika est riche en vitamines et en antioxydants, et possède un puissant effet antibactérien et anti-inflammatoire. Les épices prennent de plus en plus de place dans nos recettes et sont omniprésentes dans nos armoires. Vous souhaitez mieux le connaître et apprendre à l’utiliser en cuisine ? Alors découvrons ensemble cette épice : d’où provient-elle, pourquoi elle est une alliée de notre santé et comment l’utiliser au mieux en cuisine.
Qu’est-ce que le paprika ?
Le paprika, qu’il soit doux ou piquant, est une épice obtenue par la transformation de différents types de poivrons ou de piments. Dans le premier cas, il s’agit d’un poivron rouge, dans le second, d’un piment fort. Pour obtenir cette épice ancienne, les poivrons sont séchés puis broyés : une poudre plus ou moins rouge selon le degré de piquant, utilisée dans la cuisine indienne, turque, hongroise, espagnole et de plus en plus appréciée dans nos recettes.
Attention à ne pas se laisser abuser : le paprika n’est pas « simplement » de la poudre de piment, mais une préparation plus complexe qui change en fonction de la présence ou de l’absence des graines. La partie blanche interne est totalement absente, l’une des parties contenant la capsaïcine, la substance responsable du degré de piquant plus ou moins élevé.
Propriétés et avantages du paprika
Le profil nutritionnel de cette épice est particulièrement intéressant. Compte tenu de ses nombreuses propriétés bénéfiques, le paprika ne devrait jamais manquer dans nos cuisines et nos recettes. Il contient des concentrations élevées de vitamine A, utile pour le développement des yeux et la vision, de vitamine K et de vitamine C, qui contribuent à soutenir et à protéger le système immunitaire.
Qu’il soit sucré ou épicé, le paprika est une épice peu calorique (282 kcal pour 100 grammes), pauvre en graisses et riche en minéraux, notamment en fer, magnésium, phosphore et potassium. Il possède de grandes propriétés antibactériennes et antioxydantes grâce à la présence de flavonoïdes, de polyphénols, de bêta-carotène et de lutéine. Le paprika protège la santé de la peau et des cheveux, stimule la digestion et l’activité intestinale naturelle et est utile en cas d’hypertension artérielle grâce à sa capsicine, une substance qui abaisse la tension artérielle.
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Types
En fonction de la variété de piments utilisée, on trouve sur le marché différents types de paprika : plus ou moins doux, épicé et/ou fumé. Parmi les types de paprika les plus courants, on trouve le paprika doux, le paprika mi-sucré et le paprika rouge (également appelé « paprika fort »). Le paprika doux est sans doute le moins épicé et aussi le plus utilisé dans nos cuisines car il est plus polyvalent et parfumé, tandis que le paprika mi-sucré et le paprika rose se caractérisent par leur structure plus corsée et ont tendance à être épicés et se reconnaissent à leur couleur rouge et dorée.
Outre les plus populaires, il en existe d’autres moins connus : le paprika fin, le paprika eros, le paprika fumé (connu dans la cuisine espagnole sous le nom de pimenton, fumé au bois fin de chêne) et le paprika kulonleges : le paprika fin a un goût doux et une couleur marron foncé ; le paprika eros est celui qu’il vous faut si vous n’avez pas peur du piquant, tandis que le paprika kulongenes attire tous les regards par sa couleur rouge vif.
Comment utiliser du paprika en cuisine ?
L’un des atouts du paprika est sans aucun doute sa polyvalence, ce qui explique qu’il soit particulièrement apprécié dans de nombreuses cuisines, de la cuisine traditionnelle hongroise à celle d’Europe du Nord. Le paprika doux se marie très bien dans les recettes à base de viande blanche, et ce n’est pas un hasard s’il est un ingrédient irremplaçable dans les marinades et les panures, mais aussi dans des plats simples et délicieux comme le poulet au paprika ou les ailes de poulet au miel.
Des recettes simples mais gourmandes
Si vous avez acheté du paprika fumé (c’est du piment séché au feu de bois de chêne) ou épicé et que vous ne savez pas comment l’utiliser, essayez les frites au paprika, qui sont parfumées et très faciles à faire, et qui se mangent aussi très bien froides comme finger food. Du paprika fort ? Nous l’adorons dans les truffes au fromage de chèvre, une entrée savoureuse et parfumée qui vous laissera sans voix.
