Un parfum intense, avec des notes balsamiques claires, et une saveur piquante mais pas envahissante, tendant légèrement vers l’amertume : nous parlons de la marjolaine, une herbe aromatique largement utilisée dans la cuisine méditerranéenne et au-delà. Parfaite pour parfumer la viande, crue ou cuite, mais aussi le poisson, elle est souvent utilisée dans les salades, les marinades et les sauces. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la marjolaine : d’où elle vient, quelles sont ses caractéristiques et ses bienfaits, et comment l’utiliser au mieux en cuisine.
Marjolaine : d’où elle vient elle ?
La marjolaine, ou plus exactement l’origan des jardins (Origanum majorana L.) est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Lamiacées ; elle est originaire du nord-est de l’Afrique et de l’Asie orientale, où elle pousse à l’état sauvage. Elle pousse également en Europe, comme en Italie, à l’état sauvage et cultivé, en Espagne, dans la péninsule des Balkans, en Ukraine, en Turquie et au Maghreb.
Elle est souvent confondue avec l’origan car elles sont similaires en forme mais pas en saveur, car la marjolaine a un goût plus délicat et une note balsamique plus marquée : ses feuilles sont utilisées aussi bien fraîches que séchées.
Propriétés et bienfaits de la marjolaine
La marjolaine est principalement composée de fibres, mais elle contient de bonnes quantités de vitamines C et B, et des niveaux corrects de vitamines A, E et K. Elle est riche en minéraux, notamment en fer, sodium et magnésium. Son huile essentielle est également riche en antioxydants tels que les caroténoïdes et les flavonoïdes, ainsi qu’en terpènes et en tanins, responsables de ses propriétés aromatiques.
La marjolaine a des propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires, qui en font une sorte d’antibiotique naturel, ainsi que des propriétés sédatives et calmantes et est donc indiquée en cas de stress, d’anxiété ou d’insomnie ; elle est excellente pour favoriser la digestion et le bon fonctionnement du tube digestif.
Comment cultiver la marjolaine à la maison ?
La marjolaine peut également être cultivée sur un balcon ou le rebord d’une fenêtre, il suffit de suivre quelques précautions. La période idéale pour le semis est de la fin de l’hiver jusqu’au début du printemps, tandis que la floraison intervient en été : elle préfère un sol frais, drainé et riche en nutriments. Elle a besoin d’une position ensoleillée, elle n’aime pas la sécheresse mais souffre encore plus de l’humidité.
Pour la cultiver, choisissez un grand pot dans lequel vous mettrez quelques copeaux de bois en dessous pour assurer un drainage liquide et choisissez un terreau qui est un mélange de sable et de tourbe. Il convient de ne pas arrosez la plante trop fréquemment.
Nos conseils pour utiliser la marjolaine en cuisine
La marjolaine est utilisée pour parfumer de nombreux plats ; elle est parfaite pour rehausser la saveur des viandes grillées comme le bœuf et le poulet, mais aussi des poissons cuits au four comme la daurade, le bar ou l’espadon. Si vous l’utilisez lors de la cuisson, ne le faites que dans les dernières minutes et à feu doux pour ne pas gâcher ses vertus aromatiques.
Elle peut être utilisée pour enrichir une omelette, sur des légumes grillés, pour servir des soupes parfumées de légumes ou de légumineuses . Ingrédient fondamental dans la farce des ravioli capresi, elle est également utilisée pour préparer des sauces appétissantes, comme un pesto pour assaisonner les pâtes. Elle est aussi excellente pour préparer de savoureuses marinades ou pour donner du caractère à vos salades.
