Également connus sous le nom de « dattes chinoises » pour leur douceur incomparable, les jujubes sont les petits fruits du jujubier commun, un arbuste cultivé en Extrême-Orient depuis des milliers d’années à des fins alimentaires et médicinales. Fruits antioxydants et énergisants, utiles en cas de stress et de troubles saisonniers, excellents consommés frais ou secs, les jujubes se reconnaissent à leur incroyable couleur rouge rubis.
Difficile à trouver dans les rayons fruits et légumes, car ils ne sont cultivés que dans de petites exploitations familiales, les jujubes semblent n’avoir survécu que dans les pays orientaux. Découvrons ensemble pourquoi il ne faut pas se priver de ces petits concentrés de santé et de douceur.
Qu’est ce qu’un jujube et d’où vient-il ?
Le jujube est le fruit du jujubier commun, un petit arbuste d’origine syrienne antique qui a trouvé son climat idéal il y a des milliers d’années en Chine et en Extrême-Orient, où il est cultivé à des fins alimentaires, ornementales et médicinales. Aujourd’hui, on trouve également des jujubiers en Europe (notamment dans les régions de la Vénétie, de la Toscane et de la Campanie en Italie) ou dans certaines régions des États-Unis.
Pas plus gros qu’une olive, les jujubes se reconnaissent à leur peau rouge rubis à brun rougeâtre et à leur chair blanchâtre, ferme et farineuse. Et le goût ? Lorsqu’ils ne sont pas tout à fait mûrs, les jujubes ont un goût aigre caractéristique qui rappelle celui des pommes encore un peu vertes, mais une fois mûrs, leur goût devient très doux, semblable à celui d’une datte (d’où le nom de « datte chinoise »). Pourquoi est-il si difficile de les trouver dans les rayons fruits et légumes de nos supermarchés ? Car malheureusement, il n’y a pas de culture intensive du jujubier et la production demeure familiale.
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Propriétés et bienfaits du jujube
En Chine, les jujubes sont utilisés non seulement comme aliments mais aussi comme remèdes naturels dans la médecine traditionnelle. Pourquoi ? Le profil nutritionnel de ces petits fruits n’est pas surprenant : les jujubes sont riches en minéraux, notamment en potassium, cuivre, calcium et fer ; ils sont peu caloriques (79 kcal pour 100 grammes pour les jujubes frais, qui passent à près de 300 kcal pour les jujubes séchés) et riches en eau. La vitamine C a un effet antioxydant et aide à lutter contre le vieillissement cellulaire et les radicaux libres, ainsi qu’à protéger le système immunitaire.
Les jujubes sont également connus pour avoir un fort effet antiseptique, antibactérien et anti-inflammatoire. En médecine traditionnelle chinoise, ils sont utilisés en cas de constipation en raison de leur teneur élevée en fibres et sont utiles en cas de stress, d’anxiété, d’irritabilité et de fatigue. La pulpe des jujubes est utilisée pour faire une pâte apaisante et cicatrisante, tandis que les jujubes séchés sont utilisés pour préparer des bains de bouche et des composés expectorants pour la toux, les maux de gorge et les formes légères de bronchite.
Comment utiliser le jujube en cuisine ?
Si vous avez la chance de trouver des jujubes mûrs, notre conseil est de les déguster simplement tels quels et de vous laisser enivrer par leur douceur. Pour ceux qui aiment jouer et expérimenter de nouvelles recettes, les jujubes peuvent également être utilisés dans des confitures parfumées et délicieuses, pour un petit-déjeuner fait maison et un bon début de journée. Séché ? Excellent dans un mélange de fruits secs avec une bonne portion de yaourt, au nom de la simplicité.
