L’utilisation des graines en cuisine est une pratique très ancienne que nous utilisons encore aujourd’hui : les graines sont un ingrédient tout à fait naturel qui, à lui seul, suffit à parfumer vos plats et à leur donner un goût très particulier. Les graines de fenouil occupent une place toute particulière dans ce tableau, car elles comptent parmi les graines les plus utiles en cuisine.
Elles sont en effet extrêmement polyvalentes et peuvent être utilisées dans les recettes les plus variées : elles sont surtout utilisées avec les viandes levées et la charcuterie, mais elles sont également excellentes dans les entrées, les plats principaux, les accompagnements et parfois même les desserts.
Qu’est-ce que les graines de fenouil ?
Les graines de fenouil ne doivent pas être confondues avec le fenouil, le légume que nous avons l’habitude de manger : il s’agit en fait de deux plantes différentes. Les graines proviennent de la plante Foeniclum vulgare Mill, appartenant à la famille des Apiacées, que vous connaissez peut-être aussi sous le nom de « fenouil sauvage ». Il s’agit d’une plante aromatique qui pousse à l’état sauvage dans tout le bassin méditerranéen, aussi bien près de la mer que dans les collines, et qui, du fait de sa grande diffusion, était déjà connue des Grecs et des Romains de l’Antiquité pour soigner toute une série de maux.
Au XIVe siècle, les graines de fenouil sont devenues de plus en plus populaires pour être utilisées non seulement en médecine mais aussi en cuisine, usages qui sont encore très répandus aujourd’hui grâce à la grande diffusion de cette plante en Italie.
Vous pouvez récolter les graines de fenouil directement sur la plante et les faire sécher à la maison, ou les trouver prêtes à l’emploi au supermarché. Dans tous les cas, n’oubliez pas de les conserver dans un bocal hermétique et de les garder dans un endroit frais, à l’abri de la lumière, afin qu’elles puissent conserver la plénitude de leur arôme et leur goût frais et croquant.
Les bienfaits des graines de fenouil
Vous avez peut-être déjà pris un sirop, un complément ou tout simplement une tisane à base de graines de fenouil. En effet, comme nous l’avons mentionné, il s’agit d’une épice aux grands pouvoirs thérapeutiques. Les graines de fenouil sont principalement utilisées pour lutter contre les troubles digestifs, notamment les lourdeurs d’estomac, les crampes abdominales et l’aérophagie, mais elles sont également très utiles pour la diurèse en raison de leur richesse en fibres.
Elles ont également des capacités anti-inflammatoires et antioxydantes, réduisent les radicaux libres et la tension artérielle car elles peuvent compter sur de grandes quantités de potassium, aident à réduire le cholestérol et même à améliorer les problèmes de mauvaise haleine.
Comment utiliser les graines de fenouil en cuisine ?
Les graines de fenouil font partie de ces ingrédients qu’il faut toujours avoir à portée de main, car elles sont très utiles et ont un large éventail d’utilisations, des plats salés aux plats sucrés. L’une des utilisations les plus courantes est celle des produits levés : elles sont utilisées pour aromatiser le pain, les fougasses et les gressins de toutes sortes.
Une autre utilisation traditionnelle des graines de fenouil est la production de saucisses : on les trouve comme assaisonnement pour des produits tels que le salami et la pancetta, mais le produit le plus célèbre est la finocchiona, une célèbre saucisse toscane qui tire son nom de l’utilisation des graines de fenouil.
Dans la vie de tous les jours, les graines de fenouil peuvent être utilisées pour rehausser la saveur des viandes et des poissons : dans les deux cas, elles peuvent être ajoutées dans la marinade ou la cuisson, seules ou mélangées à d’autres herbes et épices. L’arôme et la saveur finale seront irrésistibles !
En entrée
Pour changer d’entrée, essayez aussi d’ajouter des graines de fenouil aux pâtes ou au risotto. Elles sont très utiles pour alléger et rafraîchir la sauce et sont largement utilisées dans les recettes traditionnelles telles que les pâtes aux sardines, qui contiennent généralement du fenouil sauvage (mais vous pouvez également utiliser les graines).
Et si vous voulez vraiment impressionner vos convives, essayez d’utiliser les graines de fenouil dans la préparation de desserts : leur saveur est douce, une caractéristique qui les rend idéales pour être incluses dans la pâte de gâteaux tels que la tarte aux pommes, le gâteau à la ricotta, ou la pâte brisée pour faire d’irrésistibles biscuits aromatiques.
