Rouges, fermes et parfumées, les fraises sont les reines incontestées de la saison printanière. Juteuses et sucrées, elles sont délicieuses telles quelles : au naturel. Mais associées à des fourrages crémeux, du chocolat et des pâtisseries moelleuses, elles deviennent les stars d’une pâtisserie à la fois artisanale et raffinée.
Outre leur bonté incontestée, ils sont aussi de précieux alliés pour la santé et le bien-être. Riches en bienfaits, elles contiennent beaucoup d’eau et sont peu caloriques (seulement 30 pour 100 grammes de produit). Elles sont également une source précieuse de fibres, de vitamine C et de minéraux tels que le potassium, le calcium et le phosphore.
La fraise dans l’antiquité
Connu depuis l’époque grecque et romaine, ce fruit – qui est en fait un ensemble de petits fruits – a des origines très anciennes. Le peuple romain, en plus d’en être particulièrement friand, l’utilisait comme remède contre la dépression et les calculs rénaux.
Fruit préféré des saints, des poètes et des écrivains, il est le protagoniste de nombreuses légendes : dans celle d’Ovide, par exemple, il est dit que la déesse Vénus a versé des larmes abondantes sur la mort de son bien-aimé Adonis, tué par un sanglier au cours d’une chasse ; une fois parvenues au sol, ces gouttelettes se sont transformées en petits fruits juteux en forme de cœur : des fraises, pour être précis.
Fraises : les principales variétés
Fruits de plantes du genre Fragaria, appartenant à la famille des Rosaceae, les fraises sont considérées comme des « faux fruits ». En effet, d’un point de vue scientifique, les vrais fruits sont les akènes, c’est-à-dire les petites graines jaunes que l’on peut voir à la surface de la fraise.
Il existe de nombreuses variétés de fraises, subdivisées en fraises remontantes et non remontantes : le premier groupe comprend les fraises généralement cultivées dans les jardins familiaux, à petits fruits et à production continue du printemps à l’automne ; le second comprend les variétés issues de cultures spécialisées, à gros fruits et à production unique.
Il existe de nombreuses variétés de fraises cultivées en France. Voici une liste non exhaustive des variétés les plus courantes :
- Gariguette : une fraise précoce, très parfumée et sucrée, qui est considérée comme l’une des meilleures variétés françaises ;
- Mara des bois : une fraise de taille moyenne, très aromatique et sucrée, qui est également très appréciée en France ;
- Ciflorette : une fraise précoce, de taille moyenne, très sucrée et juteuse ;
- Charlotte : une fraise tardive, de taille moyenne à grande, très parfumée et sucrée ;
- Cirafine : une fraise tardive, de taille moyenne, très parfumée et sucrée ;
- Cléry : une fraise de taille moyenne, très sucrée et juteuse, qui est souvent utilisée pour la transformation.
Il convient de noter que les variétés cultivées peuvent varier selon les régions et les producteurs, et que de nouvelles variétés sont régulièrement développées pour répondre aux attentes des consommateurs. Parmi les variétés sauvages, la plus connue est la fraise des bois : espèce sauvage, elle produit des fruits du printemps à la fin de l’automne.
Propriétés des fraises
Vertueuse et bénéfique, la fraise est riche en antioxydants et en flavonoïdes ; elle est également une excellente source de vitamine C (environ 54 mg pour 100 grammes) et de sels minéraux : notamment de potassium (160 mg), de calcium (35 mg) et de phosphore (28 mg).
Constitués principalement d’eau, de fibres et de sucres simples, ils sont également parfaits pour les personnes qui suivent un régime hypocalorique ou qui surveillent leur ligne. Elles contiennent également de la pectine, une fibre alimentaire soluble qui favorise la fonction intestinale et la digestion et aide à éliminer les toxines.
Par ailleurs, il semblerait que l’agrimoniin, un tanin largement utilisé dans la médecine traditionnelle asiatique et étudié pour ses propriétés astringentes, anti-hémorragiques, anti-paludisme et anti-tumorales, soit présent en grande quantité dans ce fruit. En bref, un véritable concentré de substances bénéfiques pour le corps et l’esprit.
Bienfaits des fraises
Passons en revue les bienfaits de ces fruits prestigieux.
- Anti-inflammatoire naturel : les fraises sont un concentré de flavonoïdes ; en particulier, les anthocyanes (ou anthocyanines), polyphénols responsables de leurs caractéristiques antioxydantes potentielles, appartiennent à cette famille ;
- Bonnes pour le cœur : le rôle décisif est toujours joué par eux, les flavonoïdes, en particulier les anthocyanes, les catéchines et la quercétine ; ces substances, en effet, inhibent l’oxydation du cholestérol LDL, réduisant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires ;
- Alliées minceur : faibles en calories, seulement 30 kcal pour 100 grammes, elles sont composées à 90 % d’eau ; ne contiennent pas de graisses saturées, de cholestérol ni de sodium, ce qui en fait des alliées précieuses pour ceux qui veulent perdre du poids ou simplement surveiller leur tour de taille. Riches en fibres, elles augmentent également le sentiment de satiété ;
- Bonnes pour la mémoire : grâce à l’acide folique, ils contribuent à maintenir notre cerveau actif, prévenant ainsi les maladies dégénératives telles que la démence sénile et la maladie d’Alzheimer.
- Bons pour les os : le calcium et la vitamine K qu’ils contiennent aident à garder des os solides et à réduire le risque d’ostéoporose ;
- Ces délicieux fruits rouges contiennent du xylitol, une substance qui empêche la formation de la plaque dentaire et tue les germes responsables de la mauvaise haleine ;
- Elles possèdent des propriétés désaltérantes, antiuratiques et anti-inflammatoires. Dans la médecine ancienne, les feuilles étaient utilisées comme diurétiques et astringentes, tandis que le fruit délicat et parfumé était recommandé pour la tuberculose, l’anémie et la goutte. Elles apaisent les brûlures des coups de soleil et rendent la peau élastique et veloutée.
Pourquoi acheter des fraises en saison ?
Le plus important est d’acheter les fraises pendant la saison printanière (avril à juin), une période où les substances, les propriétés et le goût sont à leur plus haut niveau, à zéro kilomètre et de préférence biologiques.
Mais ce n’est pas la seule raison : comme les fraises n’ont pas de peau et sont en contact direct avec le sol, elles absorbent plus rapidement les éventuels pesticides utilisés.
Comment utiliser les fraises en cuisine ?
Aussi sucrées et juteuses soient-elles, les fraises sont largement utilisées en cuisine, avec des recettes allant des entrées aux inévitables desserts. Polyvalentes comme peu d’autres fruits, elles donnent un coup de fouet à toutes les préparations et à tous les moments de la journée. D’une salade de fruits, en passant par les combinaisons salées les plus audacieuses et légèrement rétro. Un exemple ? L’inoubliable risotto aux fraises, une entrée fraîche et élégante qui nous ramène immédiatement aux légendaires années 1980.
Le meilleur, cependant, est réservé aux pâtisseries classiques et faites maison : de l’appétissant nappage du cheesecake sans cuisson à l’irrésistible garniture du gâteau à la ricotta, tout prend une saveur et un parfum uniques.
Extrêmement délicates et facilement périssables, les fraises doivent être utilisées rapidement et manipulées le moins possible. Si vous en avez trop acheté, une excellente façon de les conserver est de faire une délicieuse confiture. Simple et authentique, elle vous permettra de profiter de ces merveilleux fruits toute l’année. Même lorsque le printemps ne sera plus qu’un lointain (et très doux) souvenir.
