Si vous avez déjà mangé dans un restaurant indien, vous connaissez certainement le cumin, une épice précieuse utilisée dans de nombreuses cuisines étrangères, depuis la cuisine indienne jusqu’à la cuisine mexicaine et africaine. Originaire du Moyen-Orient et de l’Asie centrale, cette épice n’est pas seulement un agent aromatique utilisé dans l’Antiquité, mais aussi un allié précieux pour l’organisme, qui peut tirer de nombreux avantages des propriétés du cumin.
Le cumin : une épice à avoir toujours dans sa cuisine
Le cumin, connu sous le nom scientifique de Cuminum Cyminum, est une plante herbacée dont la patrie d’origine serait la Syrie. De là, il s’est rapidement répandu dans tout le Moyen-Orient et l’Asie, ainsi que dans le bassin méditerranéen. Selon certaines découvertes, le carvi (cousin du cumin) est déjà mentionné dans un herbier de l’Inde ancienne datant du Ve siècle avant J.-C., et de nombreux récits racontent qu’il était également répandu aux époques grecque et romaine, et surtout à l’époque médiévale.
Le cumin peut être vendu sous forme de graines ou de poudre, bien que cette dernière soit beaucoup plus courante car elle est plus facile à utiliser en cuisine. En effet, cette épice sert à aromatiser les plats : elle a un arôme intense et une saveur douce semblable à celle des graines de fenouil, mais elle doit être utilisée avec parcimonie, car une trop grande quantité pourrait rendre le plat amer ou piquant.
Outre le cumin classique, le plus populaire, il en existe d’autres types : parmi les plus connus, citons le Carum Carvi, aux graines plus petites et plus foncées et à la saveur moins aromatique, avec lequel on fabrique également l’harissa du Maghreb, et le Bunium Persicum, également connu sous le nom de cumin noir, aux graines plus longues et incurvées.
Les bienfaits du cumin
Autrefois, le cumin était considéré comme une plante magique aux propriétés symboliques, une coutume qui n’est pas surprenante si l’on considère les nombreux bienfaits que cette épice peut apporter à l’organisme humain.
Le principal pouvoir du cumin est de contribuer à l’élimination des gaz intestinaux et de soulager les malaises liés aux coliques. En outre, il constitue une véritable panacée pour le processus digestif grâce à deux de ses principes actifs, le thymol et le cuminaldéhyde, raison pour laquelle il est souvent utilisé comme ingrédient dans les tisanes purifiantes ou digestives.
Parmi les nombreux bienfaits du cumin, on note également la présence en grande quantité de vitamines B et de sels minéraux, ainsi que de nombreux antioxydants.
Comment l’utiliser en cuisine ? Les plats à enrichir avec du cumin
La toute première règle à connaître pour utiliser au mieux le cumin en cuisine est de faire légèrement griller l’épice dans une poêle antiadhésive avant de l’utiliser. Deux minutes à feu doux, en remuant à l’aide d’une cuillère en bois, suffisent pour qu’il perde son humidité et que ses caractéristiques soient plus intenses. Une fois cette première étape franchie, le cumin deviendra votre meilleur ami dans la cuisine.
Tout d’abord, vous pouvez l’utiliser pour préparer de nombreuses sauces, du célèbre guacamole au curry, mais aussi des plats plus complets comme le chili corsé et l’alléchant goulasch, qui est très facile à préparer selon notre recette.
Le cumin est également un excellent ingrédient pour la pâte à pain, à pizza et à pâtisserie. C’est un excellent agent d’assaisonnement qui peut être ajouté à la viande, aux soupes et aux potages, en particulier à base de légumineuses, mais aussi à de nombreux légumes et verdures, y compris les tomates, les courgettes et les aubergines.
Eau et tisane de carvi : comment les préparer ?
L’eau de carvi est une boisson très répandue en Inde, en raison de ses bienfaits : elle facilite la digestion en stimulant les enzymes digestives, contribue à renforcer le système immunitaire et aide à réguler la tension artérielle. Il existe deux méthodes pour la préparer : froide et chaude.
Pour la première, il suffit de mettre deux cuillères à soupe de graines de cumin dans un verre d’eau et de laisser infuser toute la nuit : au matin, l’eau doit avoir pris une couleur brun clair. Filtrez l’eau de cumin et buvez-la.
Vous pouvez également préparer une tisane en faisant bouillir 3 cuillères à soupe de graines dans 1/2 litre d’eau, en la laissant reposer pendant 2 à 3 minutes et en la filtrant : vous pouvez la boire avec de l’édulcorant ou du citron, selon votre goût.
