Fruit à feuilles persistantes du citronnier appartenant à la famille des Rutacées, et originaire d’Asie orientale, le citron est un agrume inestimable pour notre santé. Riche en vitamines et en sels minéraux, il fait partie des rares aliments que l’on trouve frais toute l’année. Il est cultivé principalement dans les régions du sud où il rencontre un climat chaud et peu venteux. Chair juteuse et quartiers à l’écorce plus ou moins ridée, le citron ne devrait jamais manquer dans nos foyers, découvrons pourquoi.
Caractéristiques du citron
Concentré naturel de vitamine C, le citron contient très peu de calories (seulement 17 kcal pour 100 grammes de citron frais) tandis qu’il est riche en fibres et en minéraux, notamment en potassium, calcium et phosphore.
Composé principalement d’eau (près de 90 %), le citron est dépourvu de glucides, d’alcool et de protéines, tandis que les flavonoïdes, le limonène et les caroténoïdes, des sucres solubles très peu présents, sont également présents, de sorte que le citron se voit attribuer un faible indice glycémique.
| Valeurs nutritionnelles pour 100 grammes de citron | |
| Calories | 17 kcal |
| Protides | 0.9 grammes |
| Glucides | 2.5 grammes |
| Lipides | 0.4 grammes |
Les bienfaits des citrons
Selon l’astuce de grand-mère, un verre d’eau et de jus de citron le matin est la meilleure façon de commencer la journée, et si l’on considère les nombreux bienfaits que les citrons apportent à notre organisme, la croyance a toujours un fond de vérité… Voici quelques uns de leurs bienfaits :
- riches en vitamine C, les citrons stimulent et renforcent notre système immunitaire, nous aidant ainsi à lutter contre les affections saisonnières et les rhumes gênants ;
sont capables de stimuler et d’améliorer la digestion, surtout s’ils sont consommés pendant les repas ; - dépuratif et détoxifiant, le citron favorise l’élimination des déchets et des toxines dans l’organisme ;
- grâce à son acide citrique, le citron peut aider à lutter contre la formation de calculs rénaux ou favoriser leur élimination ;
- ils stimulent la production de collagène et ont un effet antioxydant, utile pour lutter contre les radicaux libres et le vieillissement cellulaire ;
- la présence de vitamine B fait des citrons des alliés de notre peau et de notre système nerveux ;
- la décoction d’écorce de citron permet de contrer les formes de nausées ou de lourdeurs dues à un repas un peu trop riche ;
- il fait baisser le taux de mauvais cholestérol et augmente le « bon » ;
- le citron a un effet désinfectant, qui est particulièrement efficace contre les maux de gorge gênants.
De manière générale, le citron aide à détoxifier l’organisme grâce à ses propriétés astringentes et diurétiques et peut également contribuer à régulariser et équilibrer le métabolisme et les fonctions digestives. Pour profiter de ce trésor de bien-être, on peut consommer du jus de citron, qui a un pH extrêmement bas (2,3 – 2,5) et des caractéristiques bénéfiques pour presque toutes les affections ou problèmes (anti-cholestérol, antibactérien, anti-inflammatoire, antiseptique, anti-anémique).
Il convient toutefois d’apporter quelques précisions : le jus de citron est déconseillé aux personnes souffrant de gastrite et d’irritation des muqueuses ; il est en outre déconseillé de le boire chaud (la chaleur inactive la vitamine C).
Comment utiliser du citron en cuisine ?
Le citron, avec son goût et son parfum, peut être utilisé dans de nombreuses recettes sucrées et salées. De la simple et authentique marmelade de citron, utile également pour agrémenter une tarte maison, aux truffes sans cuisson très faciles à préparer, excellentes à servir avec une bonne tasse de thé.
Des recettes salées ? Vous avez l’embarras du choix : un plat parfumé de spaghettis au thon et au citron, qui n’ont rien à voir avec les tristes recettes d’étudiants, ou des escalopes au citron, simples et indémodables, sont de bons exemples de la façon dont ce fruit peut rendre vos plats spéciaux.
Comme nous l’avons dit, le citron se prête à de nombreuses utilisations culinaires et presque toutes ses parties peuvent être exploitées. En particulier, le zeste peut être utilisé pour créer de délicieux fruits confits et pour extraire des essences et de la pectine. Il contient également une grande partie de l’huile essentielle et constitue un ingrédient fondamental pour la liqueur de Limoncello (ou pour donner du goût aux plats sucrés ou salés lorsqu’il est râpé) et pour la réalisation d’une crème anglaise. L’huile peut être extraite des graines et les restes sont utiles pour l’alimentation animale.
Le jus et la pulpe du citron
C’est toutefois le jus qui est la partie la plus utilisée, du moins à la maison : riche en acide citrique, il a une saveur aigre mais savoureuse, parfaite pour parfumer les salades, les fritures, les plats de poisson ou de viande. On l’utilise aussi pour préparer une limonade, rafraîchissante et régénérante, ou encore des gelées, des confitures, des conserves, des sirops et diverses boissons.
Enfin, la pulpe de citron peut être consommée crue – si l’on peut résister à son aigreur typique et à son effet astringent – ou devenir un ingrédient pour la préparation de gelées, de confitures et de conserves, ou de glaces et de sorbets, voire de tisanes, de sauces rapides pour les entrées et les plats ou encore de gâteaux.
