L’artichaut est une plante herbacée d’origine méditerranéenne appartenant à la famille des Astaraceae, cultivée à des fins alimentaires et phytothérapeutiques depuis l’Antiquité. Qu’il soit blanc, violet de Provence, rouge, l’artichaut est riche en fibres et en sels minéraux et possède un pouvoir diurétique et dépuratif exceptionnel. Récolté entre octobre et mai, l’artichaut est une source de fer et de vitamines et, une fois nettoyé correctement, peut être le protagoniste parfait pour de nombreuses recettes, aussi bien crues que cuites. Découvrons ensemble ce légume, pourquoi il est bon pour notre santé et comment utiliser l’artichaut dans des plats savoureux et originaux.
Propriétés de l’artichaut
Riche en eau et pauvre en calories (seulement 33 kcal pour 100 grammes de produit), l’artichaut est une excellente source de minéraux, notamment de potassium, de phosphore, de sodium, de calcium et de magnésium. Incroyablement diurétique et dépuratif grâce à la présence de cynarine, une substance amère qui facilite les processus digestifs, l’artichaut figure parmi les aliments les plus riches en fibres et, par conséquent, parmi ceux dont l’indice glycémique est très bas.
Il contient de la vitamine A et de la vitamine C en bonne quantité et présente un bon niveau de polyphénols et de flavonoïdes qui lui confèrent des propriétés antioxydantes. Sans cholestérol ni graisse, l’artichaut est également une source de bêta-carotène alors que les protéines, l’amidon et le sucre en sont presque totalement absents.
Quels sont les bienfaits de l’artichaut ?
Purifiant et antioxydant, l’artichaut peut être, durant les mois les plus froids, un allié précieux pour notre santé. En fait, en particulier :
- grâce à la présence de sels minéraux et de cynarine, les artichauts ont un effet diurétique, drainant et dépuratif, notamment sur les reins, le foie et la vésicule biliaire ;
- en stimulant la diurèse, l’artichaut se révèle être un excellent allié contre les ballonnements, la rétention d’eau et la cellulite ;
- la consommation régulière d’artichauts, et notamment de ses feuilles, permet de réduire le taux de mauvais cholestérol dans le sang et de prévenir les maladies cardiovasculaires ;
- les fibres régulent et stimulent le transit intestinal naturel et protègent les muqueuses du système digestif ;
- grâce à l’inuline, les artichauts aident à contrôler le taux de sucre dans le sang et sont donc également recommandés aux personnes souffrant de diabète ;
- ils sont les amis du foie, favorisent son activité et facilitent la sécrétion biliaire ;
- les polyphénols et les flavonoïdes font des artichauts des aliments antioxydants, capables de combattre les radicaux libres ;
- les extraits de feuilles d’artichaut sont utiles en cas de vomissements, de nausées ou d’intoxication alimentaire.
Comment choisir et nettoyer des artichauts ?
Il est important de choisir et d’acheter des artichauts frais, fermes et de couleur uniforme, avec des pointes bien fermées et sans meurtrissures. On compte de nombreuses variétés d’artichauts, du blanc au violet, en passant le Camus de Bretagne ou le violet de Provence. Une fois que vous les aurez ramenés à la maison, vous devrez les nettoyer en enlevant toutes les feuilles et en allant jusqu’au cœur. Avant de commencer le nettoyage, munissez-vous de gants jetables ou frottez vos mains avec du jus de citron afin qu’elles ne noircissent pas au contact de vos artichauts.
- Commencez par enlever la tige et la pointe, puis procédez à l’effeuillage : d’abord les feuilles extérieures, plus dures, puis progressivement les feuilles intérieures, jusqu’à atteindre le cœur ;
- Retirez les épines et la couche extérieure plus fibreuse du cœur et, enfin, la pellicule ;
- Une fois nettoyé, vous pouvez utiliser l’artichaut entier, en quartiers ou en julienne, selon la recette que vous allez préparer. Dans tous les cas, faites attention et trempez-le toujours dans de l’eau froide et du jus de citron pour éviter qu’il ne noircisse.
Utilisations des artichauts en cuisine
En cuisine, les artichauts peuvent être préparés pratiquement de toutes les manières : en salade, frits, cuits au four, à la vapeur ou à la poêle, sans exception. Ils sont également exceptionnels crus, coupés en fines tranches, assaisonnés d’huile et de sel, puis enrichis de copeaux de parmesan et de cerneaux de noix.
Si vous êtes un amoureux de la cuisine traditionnelle, vous apprécierez certainement les artichauts à la juive, un symbole de la gastronomie romaine à la rencontre de la cuisine juive ou encore les fameux artichauts à la barigoule. Si, en revanche, vous aimez expérimenter en cuisine, vous pouvez essayer la recette des pâtes à la carbonara aux artichauts.
Pour un plat principal alternatif, le conseil est de les garder entiers, de les farcir et de les gratiner au four : une recette très simple qui ne manque jamais d’impressionner. Si, par contre, vous manquez de temps, optez pour de délicieux artichauts farcis au parmesan ou pour de très simples artichauts aux truffes, excellents avec des plats principaux de viande ou de poisson.
